Hoe het allemaal begon
Een onwaarschijnlijk verhaal van doorzetting en mooie vriendschappen
In 2014 bezocht Carine Van Gerven als fotograaf het internationaal fotofestival L’Eté des Portraits in Bourbon-Lancy, een klein dorpje in de Franse Bourgognestreek.
Dit fotofestival dat voor het eerst georganiseerd werd in 2004 heeft sindsdien een stevige internationale reputatie opgebouwd. Meer dan 300 fotografen tonen er om de twee jaar hun portretfoto’s in de middeleeuwse straten van het dorpje.
Hoe het allemaal begon
Carine
Van Gerven
… op bezoek bij l’Eté des Portraits
in Bourbon-Lancy
Carine was zó onder de indruk van dit schitterende evenement dat ze dacht ‘Dit moet in mijn (Over)Pelt toch ook mogelijk zijn…’
Thuisgekomen schaarde ze een groep enthousiaste collega’s en sympathysanten rond zich en met de steun en medewerking van de toenmalige gemeente Overpelt en CC Palethe kwam Lens op de Mens – Fotofestival Pelt tot stand.
Ondertussen staat de vijfde editie van Lens op de Mens in de steigers en zijn we L’Eté des Portraits nog steeds dankbaar voor de inspiratie die we bij hen mochten opdoen en voor alles wat we van hen geleerd hebben. We zien hen graag als een soort ‘zusterfestival’.
De afgelopen jaren speelde fotografie een steeds belangrijkere rol binnen cultuurcentrum Palethe in Pelt. Met huisfotografen, het maandelijkse fotografiecircuit en jaarlijks meerdere tentoonstellingen rond diverse thema’s bouwde Palethe een mooie traditie op. Palethe werd dan ook de bakermat van Lens op de Mens – Fotofestival Pelt.
Onze partners en medewerkers
‘Lens op de Mens’ verenigt natuur en cultuur en zette reeds vanaf de eerste editie daarmee Pelt op de Belgische en zelfs Europese kaart. Lens op de Mens – Fotofestival Pelt vzw wordt gesubsidieerd door de Vlaamse Overheid, de gemeente Pelt en de Nationale Loterij. Samen met CC Palethe, de vzw beroepsfotografen.be, vzw Studio, BREEDBEELD, Lensculture en vele helpende handen maken we van Pelt de place to be voor iedereen die met fotografie begaan is.
De vzw beroepsfotografen.be en vzw Studio hebben een sterk netwerk in binnen- en buitenland. Als steunpunt voor amateurfotografen in Vlaanderen kan BREEDBEELD als partner ook niet ontbreken. Het idee om een internationaal fotografiefestival in Pelt te lanceren werd door hen en vele van hun leden enthousiast onthaald. Voor de vijfde editie zijn we blij dat we hen opnieuw als partner mogen verwelkomen.
Grote dank ook naar CVO Cursa, Qrios, GO Next Level X, WICO Campus Overpelt, vzw De Klimroos, Dommelhof, Pelle Melle, Koor en stem Limburg, Provincie Limburg, fotoclub Digipelt en FotoGroep Houthalen-Helchteren voor de samenwerkingen op allerlei terreinen.
Vizualizator is een internationaal fotografiefestival in Belgrado, Servië, dat zich richt op professionele fotografie met de nadruk op documentaire fotografie. Het festival is een multidisciplinair evenement dat instellingen en individuen uit verschillende culturele, educatieve, media- en kunstdomeinen samenbrengt. Reeds vanaf de derde editie van Lens op de Mens ontstond er een nauwe samenwerking met Vizualizator door het uitwisselen van tentoonstellingen. Onze voorzitter gaf er lezingen, nam deel aan debatten en trad er op als jurylid. Hun voorzitter Svezdan Mancic organiseerde in Pelt een discussieavond rond Artificiële intelligentie en is een graag geziene gast van ons festival.
In 2019 kregen we bezoek van Janet Haines van de Royal Photographic Society – RPS uit de UK. Ze was erg onder de indruk van ons fotofestival en zag een toekomstige samenwerking wel zitten. In 2020 werd zij opgevolgd door Carol Olerud en Jeroen Dorrestein als onze contactpersonen binnen hun Benelux Chapter. Wij zijn verheugd dat RPS een belangrijk deel uitmaakte van onze editie 2021 en 2023. De RPS Benelux Chapter 2021 Print Exhibition was te zien als een van onze gasttentoonstellingen. Op zondag 21 september 2025 organiseren we net als in 2021 en 2023 samen met RPS een lezing en workshop door Carla Kogelman.
De bijzondere tentoonstelling They fight for us too in 2023 kon alleen maar tot stand komen dankzij de fantastische samenwerking met de nationale beroepsverenigingen van fotografen van Ukraine en Tsjechië, UAPP en APFCR. Met onze bijzondere dank voor Jan Pohribný en Igor Malijevský (APFCR) en Olga Kovalova, senior project manager, en Mstyslav Chernov, algemeen directeur van UAPP.
Tussen Lens op de Mens en de FEP – Federation of European Professional Photographers bestaat er al jaren een nauwe samenwerking op het vlak van uitwisselen van know-how rond het organiseren van fotowedstrijden. Onder hun leden die de hoogste kwalificaties behaalden bij de FEP worden gastfotografen geselecteerd voor Pelt. In 2025 is dit de Noorse Cecilie Hatløy met haar MASTER QEP-panel I am Tuva.
europeanphotographers.eu
Voor de 4de editie van 2023 mochten we gebruik maken van de lokalen en terreinen van de Vakschool, de vroegere site van TIO campus Wico. Onze grote dank gaat hiervoor naar de firma Custombuild en Van Roey Vastgoed.
Ondertussen zijn alle gebouwen op het terrein afgebroken en startte Custombuild er hun project Wado. Enkel het oudste deel van de school, het A-blok, blijft behouden en zal gerenoveerd worden en een nieuwe functie krijgen.
Tot die tijd wordt het A-blok onder impuls van Lens op de Mens een creatieve hotspot voor Pelt, waar tentoonstellingen, lezingen, workshops en meer kunnen plaatsvinden. Gedurende de zomer van 2025 kan je er fotografisch werk bewonderen van de Britse fotografe Chloe Rosser.
Ook danken wij de volgende firma’s voor hun bijzondere steun en medewerking: Totch (foto-afdrukken, banners, canvassen, enz), Milo Profi (foto-afdrukken), Colorfields (ChromaLuxe), Shoot Magazine, Guide Schepers van Zupp (ontwerper van de website), Chris Tierney van Infrablue (wedstrijdmodule), Profel, DVV verzekeringen Pelt-Lommel en brouwerij Mølder en Coöp.
Ook de steun van de plaatselijk horeca was zeer welkom: Banana Split, ’t 8ste Sacrament, ’t Pelterke, ’t Pittig Baguetje, Da Manu, Fresh, Tafeltijd, Peltri.
Maar zonder de medewerking van onze talrijke vrijwilligers die met kleine en grote taken, maar vooral met veel enthousiasme meebouwen aan dit festival, kan Lens op de Mens niet bestaan.
In 2025 moet u beslist opnieuw een kijkje komen nemen bij de 5de editie van Lens op de Mens. Wij heten u alvast hartelijk welkom in onze mooie gemeente!
VZW
Op 14 juli 2020 werd Lens op de Mens – Fotofestival Pelt officieel erkend als vzw met ondernemingsnummer 0750.633.312.
Het bestuur van de vzw is als volgt samengesteld:
Carine Van Gerven, voorzitter
Johan Brouwers, ondervoorzitter en voorzitter van de wedstrijdjury
Rudi Theunis, secretaris
Sonja Sleurs, penningmeester
Hilde Stevens, curator
Jos Verhoogen, bestuurslid
